新時代のウイスキーニッカフロンティア＆バンクホールは買いか？

■ニッカ フロンティア

①歴史

「ニッカ フロンティア」は、単なる新商品ではありません。ニッカウイスキーが国内市場におけるブランドイメージを刷新し、新たなファン層を開拓するために投入した戦略的な一本です。この開発は創業90周年記念とは別のプロジェクトとして2022年から始動しており、ハイボールをきっかけにウイスキーに親しみ始めた「ウイスキー中級者」を明確なターゲットに据えています。

その名の通り、創業者・竹鶴政孝の「開拓者精神（フロンティアスピリット）」に立ち返り、既存の価値観を塗り替えるような挑戦的なウイスキーを目指して作られました。その挑戦は、ブレンドにも表れています。

キーモルトにはニッカの魂とも言える「余市蒸溜所のヘビーピートモルト」を使用しつつ 、スコットランド傘下のベン・ネヴィス蒸溜所の原酒を含む複数の輸入原酒をブレンドした「ワールドブレンデッドウイスキー」という構成になっています。これにより、「ジャパニーズウイスキー」の定義に縛られることなく、より複雑で奥行きのある香味の実現を可能にしました。

②飲み方別テイスティング

◆ストレート

香り

グラスに注ぐと、まず樽熟成由来の香ばしさと、マーマレードや熟したオレンジを思わせるフルーティーさが立ち上ります。その奥から、しっかりとしたモルトの甘い香りと、余市由来の心地よいスモーキーさが顔を覗かせます。2,000円台のウイスキーとは思えないほど、香りの立ち方がリッチで複雑です。

味わい

口に含むと、48%というアルコール度数がもたらす力強いアタックを感じます。味わいの軸は非常に太く、凝縮感があります。熟した果実のような甘みが広がったかと思うと、すぐにピート由来のビターさが全体を引き締め、奥行きのある味わいを生み出しています。ただし、一部のレビューでは、その力強さがゆえに「若干の人工感」や「頑張って味を濃くしている感じ」と捉える声も見られます。これは、その濃厚な個性が飲み手を選ぶことの証左とも言えるでしょう。

◆ロック

変化

ストレートでは少し気になったアルコールの刺激が和らぎ、味わいが大きく変化します。多くのレビュワーが「ロックで飲むと甘みが増して美味しくなる」と評価しており 、「ストレートより明らかに旨くなった」という声さえあります。氷が溶けることで加水され、隠れていた甘い要素が引き出されるのです。

味わい

冷やすことでピート感やビターな側面がより際立ち、余市モルトらしい力強いキャラクターが前面に出てきます。ハチミツやカラメルのような滑らかな甘みと、後味に残るスモーキーなピート感が絶妙なバランスで共演し、非常に満足度の高い一杯となります。

◆ハイボール

評価

ここが「ニッカ フロンティア」の最も興味深く、評価が分かれる点です。ニッカ公式は「ハイボールにしても割り負けない」力強さをアピールしています。実際に、上品な甘みとドライ感、そしてピートの余韻が楽しめる「ハイランドモルトの美味しいハイボールのようだ」という高評価もあります。

味わい

しかしその一方で、「味が薄くなり、安っぽい印象になる」「コレジャナイ感がすごい」といった厳しい意見も存在します。これは、フロンティアのハイボールが、一般的なフルーティーで甘いハイボールとは一線を画すためです。その特徴は、甘さ控えめで、さっぱりとしつつもコクとビターな余韻が残る「大人向けのハイボール」。このキレのある味わいは、特に食事との相性が良いとされています。

◆公式推奨「フロートハイボール」

ニッカは、このウイスキーの個性を最大限に活かす飲み方として「フロートハイボール」を提唱しています。先に作ったハイボールの上にフロンティアを静かに浮かべることで、まずウイスキー本来の豊かな香りをダイレクトに楽しみ、その後で混ぜて味わうという、一杯で二度美味しい贅沢なスタイルです。

■バンクホール シングルモルト

①歴史

「バンクホール」が市場に与えた衝撃は、その味わいもさることながら、まずその出自と価格にあります。スコッチでもアイリッシュでもなく、「ブリティッシュ・シングルモルト」という新しいカテゴリーを掲げ、イングランドで製造されています。この目新しさが、多くのウイスキーファンの好奇心を刺激しました。その歴史は意外にも古く、ブランド名は1790年にリバプールに存在した「バンクホール蒸溜所」へのオマージュであり、英国ウイスキーの失われた歴史の一部を現代に蘇らせるという物語性も持っています。

その特徴的な甘い味わいは、熟成樽の構成に由来します。使用される樽は、Ex-バーボン樽が75%、そして残りの25%がヴァージン・アメリカンオーク樽。この組み合わせが、ヴァニラやトフィー（バターと砂糖を煮詰めた菓子）のようなリッチで甘いアロマをウイスキーにもたらしているのです。

②飲み方別テイスティング

◆ストレート

香り

グラスからは、まるで「フルーツバスケット」をひっくり返したかのような、華やかで甘い香りが溢れ出します。リンゴ、洋梨、オレンジ、パイナップルといった果実の香りに加え、カスタードクリームやヴァニラの濃厚な甘い香りがはっきりと感じられます。

味わい

40%というアルコール度数も相まって、口当たりは非常にスムーズで滑らか 。洋梨のコンポートのようなジューシーな甘さと、しっかりとした麦芽（モルト）の風味が広がります。アルコールの刺激はほとんどなく、ウイスキー初心者でも抵抗なく楽しめるでしょう。味わいの後半から余韻にかけて、ハイカカオチョコレートのような心地よいビターさが現れ、単調な甘さで終わらない複雑さも持ち合わせています。

◆ロック

変化

多くのレビューで最もおすすめされている飲み方がロックです。氷で冷やすことで、ストレートで感じられた香りがよりシャープになり、味わいの甘みが一層際立ちます。

味わい

蜂蜜をかけたリンゴのような、とろりとした甘さとフルーティーさが前面に出てきて、苦味のある要素が抑えられます。非常に心地よく、飲みやすい味わいになりますが、一方で氷が溶けすぎると水っぽくなりやすいという指摘もあるため、大きめの氷でゆっくりと楽しむのが良いでしょう。

◆ハイボール

評価

この飲み方こそが、バンクホールの真骨頂かもしれません。「すっきり爽やかで超飲みやすい」と絶賛されており、ウイスキーをこれから始める人にも最適だと評価されています。

味わい

ソーダで割ることで、潜んでいたヴァニラの香りが一気に花開き、まるでバーボンウイスキーで作ったハイボールのような甘く華やかな印象になります。引っかかりのないスムーズな喉越しで、ゴクゴクと飲めてしまう軽快さが魅力です。ただし、その甘さと、人によっては少し人工的と感じるかもしれないパフュームのような香りが強いため、甘いハイボールが苦手な人には好みが分かれる可能性もあります。

■5つの視点で比較！フロンティア×バンクホール

①味の方向性

「ニッカ フロンティア」の味わいは、スモーキーさ、果実味、そしてビターさが複雑に絡み合う、いわば「味のパズル」のようなウイスキーです。一口飲むごとに異なる表情を見せ、飲み手を飽きさせません。対して「バンクホール」は、ヴァニラ、甘い果実、トフィーといった要素がストレートに感じられる、分かりやすく親しみやすい味わいです。複雑さよりも、心地よい甘さと飲みやすさが前面に出ています。

②飲みごたえと複雑さ

「フロンティア」は48%という高めのアルコール度数に加え、香味成分をリッチに残す「ノンチルフィルタード」製法を採用しています。これにより、口の中で広がる味わいは非常に濃厚でオイリー、余韻も長く続きます。一方、「バンクホール」は標準的な40%で、口当たりはスムーズかつ軽快。力強さや複雑さよりも、スルスルと飲めるアクセスの良さが特徴です。

③ハイボールスタイル

「フロンティア」で作るハイボールは、甘さが抑えられ、ピート由来のビターさとスモーキーな余韻が楽しめる、キレのある「大人の味わい」です。食事、特に肉料理などとの相性も抜群でしょう 。「バンクホール」のハイボールは、ヴァニラの甘さが際立つ、華やかで爽快なスタイル。単体で楽しむのに向いており、デザート的な感覚で飲むこともできます。

④コストパフォーマンス

単純な「量」で選ぶなら、700mlの「バンクホール」が、500mlの「フロンティア」よりも1mlあたりの単価は安くなります。毎日ハイボールをたくさん飲みたいという方にとっては、バンクホールが明確に優れた選択肢です。「飲みごたえ」で選ぶなら、「フロンティア」はアルコール度数が高く、味わいも濃厚なため、一杯あたりの満足感が高いと言えます。ロックやストレートで少量を楽しむスタイルであれば、一概に割高とは言えません。少ない量でリッチな体験を得られるという点では、こちらも高いコストパフォーマンスを持っていると評価できます。

⑤総合評価

 

■購入前にチェック！こんな人には合わないかも？

どんなに評価の高いウイスキーでも、万人に合うわけではありません。購入後のミスマッチを防ぐため、正直に「合わない可能性のある人」のタイプを挙げます。

ニッカ フロンティアが合わないかも…

• アイラモルトのような、薬品や正露丸に例えられる強烈なピート香を求める人
• とにかく甘くてフルーティーなハイボールが好きな人
• アルコールの刺激が苦手なウイスキー初心者

バンクホールが合わないかも…

• 熟成感のある、複雑で重厚な味わいを求めるウイスキー愛好家
• ウイスキーの甘い香りや味わいが苦手な人
• ハイボールにした際の、ややパフューム（香水）のような華やかすぎる香りが気になる人

 

■まとめ

この記事では、2つの注目のウイスキー、「ニッカ フロンティア」と「バンクホール シングルモルト」を、他のどこよりも深く、多角的に徹底比較分析してきました。

ニッカ フロンティアは、ニッカの伝統と挑戦が生んだ、複雑でスモーキーな開拓者です。一口ごとに表情を変えるその味わいは、じっくりとウイスキーに向き合いたい探求心のある飲み手に、深い満足感を与えてくれるでしょう。

バンクホール シングルモルトは、英国からやってきた、甘く親しみやすい価値の王様です。シングルモルトの入門編として、また気軽に楽しめるデイリーウイスキーとして、多くの人の晩酌を笑顔で満たしてくれるはずです。

どちらのウイスキーも、その価格帯において非常に優れた品質を誇る、素晴らしい一本であることに間違いありません。重要なのは、どちらが優れているかではなく、どちらが「あなたの好み」に合っているかです。

この記事が、あなたのウイスキー選びの一助となり、日々の生活をより豊かにする「運命の一本」と出会うきっかけになれば幸いです。あなたの好みに合う一本を選んで、今夜の晩酌を特別なものにしてみませんか？

今後も、「美味しいハイボール」が飲めるような作り方やアレンジ方法などの記事を投稿していくので、いつもの家飲みを「ちょっと特別」にしてみたい方はぜひ見てね！

 

■よくあるご質問

Q1:全くのウイスキー初心者です。最初の一本はどちらがおすすめですか？

A1:結論から言うと、甘くてフルーティーな「バンクホール」を推奨します。ウイスキー特有のスモーキーさ（煙や薬品のような香り）が非常に穏やかで、バニラやフルーツのような華やかな甘みが感じやすいためです。「ニッカ フロンティア」にもフルーティーさはありますが、ピート由来の心地よいスモーキーさが特徴でもあるため、まずはバンクホールでウイスキーの美味しさに慣れ、次のステップとしてフロンティアに挑戦するのが王道です。

Q2:結局のところ、コストパフォーマンスが高いのはどちらですか？

A2:1mlあたりの価格で単純比較するなら「バンクホール」が圧倒的です。700mlで2,000円台前半から購入できるシングルモルトウイスキーは、市場全体を見ても非常に稀で、驚異的なコストパフォーマンスと言えます。 ただし、「ニッカ フロンティア」も500ml・アルコール度数48%で2,000円前後という価格設定。その複雑な味わいと満足感を考えれば、こちらも素晴らしいコスパです。「気軽にたくさん飲みたいならバンクホール」「少量でじっくり満足感を得たいならフロンティア」と考えると良いでしょう。

Q3:それぞれ一番おいしい飲み方は何ですか？

A3:それぞれの個性を最も引き出す飲み方は以下の通りです。
•ニッカ フロンティア：複雑な香りがゆっくりと開く「ロック」がイチオシです。また、ウイスキーと常温の水を1:1で割る「トワイスアップ」も、隠れたフルーティーさとスモーキーさの調和を最も感じられます。
•バンクホール：華やかなフルーツの香りと甘みをダイレクトに楽しめる「ロック」が最適です。また、爽快な「ハイボール」にしても香りが負けず、食中酒としても気軽に楽しめます。

Q4:ニッカ フロンティアは、同じニッカの「フロム・ザ・バレル」とどう違いますか？

A4:良いご質問ですね。どちらも50%前後の高いアルコール度数が特徴ですが、味わいの方向性が異なります。「フロム・ザ・バレル」は、樽由来の重厚で濃厚な甘さとリッチな余韻が持ち味です。一方、「ニッカ フロンティア」は、よりフルーティーな軽やかさと、余市モルト由来のキレのあるスモーキーさの“二面性”が魅力です。甘く濃厚な満足感を求めるならフロム・ザ・バレル、複雑でキレのあるスモーキーさを楽しみたいならフロンティアをおすすめします。

Q5:スーパーやコンビニでも気軽に買えますか？

A5:入手しやすさには少し差があります。
•ニッカ フロンティア：全国のスーパーや酒販店、一部のコンビニでも取り扱いがあり、比較的見つけやすい製品です。
•バンクホール：主にやまやなどの大型酒販店や、Amazon・楽天市場といったオンラインショップでの販売が中心です。近所のスーパーなどでは見つけるのが難しいかもしれません。確実に手に入れたい場合はオンラインでの購入が確実です。